Nefrologija je grana medicine koja se bavi izučavanjem rada i bolesti bubrega – počevši sa otkrivanjem bolesti bubrega, očuvanjem zdravlja bubrega i konačno, lečenjem bubrežnih bolesti. To podrazumava sve od ishrane i lekova do terapije za rad bubrega (npr. dijaliza i transplantacija bubrega).
Nefrologija takođe proučava sistemska stanja koja utiču na bubrege poput dijabetesa i autoimunih bolesti) kao i sistemske bolesti koje se javljaju kao rezultat bubrežnih bolesti, poput bubrežne osteodistrofije i hipertenzije.
Oboljenje bubrega mogu uzrokovati različiti poremećaji kao što su infekcije, trovanja, poremećaj protoka krvi kroz bubreg (ishemija), povišen krvni pritisak (hipertenzija), genetska i metabolička oboljenja, autoimuni poremećaji.
Kao faktori rizika za razvoj hronične bolesti bubrega najčešće se navode: hipertenzija, šećerna bolest (diabetes mellitus, DM), starosna dob (preko 60 godina) i pozitivna porodična anamneza o bolestima bubrega.
